沖縄にとろける

９月２日の朝。食事をしたらさっそく師匠が迎えに来た。
「あれ？　マリカは来ないのですか？」
「マリカはオバアのところに預けた」
オバアとは、田舎に泊まろう、をごらんになった方はわかるだろうが、
踊りを披露してくれたオバアだ。
いつもの畑についた。すると、すでに男女数人が作業をしている。
「師匠、もうみんな来てるんですね」
「そうさー。今日はみんなに手伝ってもらうんだよ」

師匠が俺をみんなに紹介した。
あれ？　見たことのある顔だな。
昨日、牧場で師匠と多良間語で会話していた人だ。
師匠が初老の男性に声をかける。「城間さん（仮名）、この人鹿児島から来た僕の弟子！」
城間さんが反応する。「君はどうして渡嘉敷さんと知り合いなの？」
「僕の友達が多良間に一時期住んでまして…、それで遊びにきたのがきっかけです。モネって言いますが…」
「何？　モネ君の友達かい！　モネ君どうしてるかね？　一時期僕の牧場で彼は働いていたんだよ」
「えっ？　ひょっとして城間さんがモネの雇い主…」
「そうだよ。モネ君はほんと律儀な人だよ。この前もネパールからか？　絵葉書送ってくれてね。また多良間に来ないかな…」
ここにも、モネの影響が垣間見えた。
一年程度の在住だったモネだが、いかに多良間人に愛されていた存在だったか…、改めてモネの功績を評価したくなった。
「よし、作業をするか？　ポンコツ君は、まず私とキビを刈り取ります。私が刈払機で切っていくけど、君はキビを数本持って、
真ん中あたりを押さえてなさい。私が切り取ったら、それを倒していきなさい。同じ方向にだよ！」
師匠はてきぱきと指示を出し、作業を始めた。