沖縄にとろける

石垣空港への飛行機の着陸は、今まで経験したことが無いくらい急ブレーキだった
おかげで多少酔ってしまったよ（苦笑）。
タラップを降り、石垣の大地を踏みしめた。
言いようのない感動が襲ってきた。
「嗚呼、遥かなる石垣島へやって来た…」
ターミナルビルの出口を抜けると、悪友（阿久悠ではない）のモネが居たが、
俺に気が付かないようだ。
俺の方から「モネ！」と声をかけた。
「ポンコツちゃん、良く来てくれたね。民宿の主人を紹介するよ」
と言って、今日から二泊お世話になる民宿のオーナー・西小浜さん（仮名）を
紹介してもらった。白髪の初老の男性だった。
言葉少なく「初めまして。西小浜です」と言われ名刺をもらった。
ターミナルを抜け、駐車場まで歩いた。西小浜さんのが待っていた。



車に乗り石垣市街へと走る。
初めてやってきた南の島の風景だあ…、と思いきやどこにでもある街中と変わりない。
店があり、住宅がありで。
西小浜さんが「良く来たね、どっから来た？」とかいろいろ話しかけてくれるが、
多少沖縄弁があるようで、何を言っているのかわからない。
モネは「オーナーは口数がそんな多くないから変に思うだろうけど、気にするな」
と俺に言った。
スーパー・マックスバリューの駐車場に車を停めて、これからどうするのかと思ったら道路の対面に食堂があった。「キミ食堂」だ。
「ポンコツちゃん、食べたかったんだろう？」
そういうことだったのか！
店に入った。中は芸能人も来ているようで、サイン色紙が何枚も飾られている。
店は結構繁盛していて、お客さんの回転も速い。
「ここは味噌そばがおいしいから、それでいいね」
西小浜さんがつぶやく。
味噌そば？　大丈夫なのか？　旨いのか？　
そんなことを思ったが、せっかくの親切心に水を差すわけにはいかず、黙って待っていよう。
味噌そばがやってきた。半分の期待と半分の不安が交錯している。
まずかったらどうしよう？　まずいなんて言えないし…。
でも、そんな俺の不安は杞憂に過ぎなかった。
「いやあ、これは旨い」と笑顔で食べる俺であった（笑）。
どことなく、鹿児島の三平ラーメンみたいな感じではあったね。
具が多いのと、スープの濃さは。
でも、しつこくはない。そこが良かったね!
味噌そばを食べ終えた。勘定は西小浜さんが払ってくれたm(_*_)m
聞けばこの店は石垣島のガイドブックには必ずと言っていいほど、載っている店だそうだ。
ラッキーだったね。